In 1974 stapte de PvdA uit de combinatie en dat leek het eind van de politieke carrière van Erents. Maar liefst 20 jaar later werd Johan weer gekozen. Ditmaal als raadslid voor D66. Op 71-jarige leeftijd nam hij in 2006 afscheid van de Harlinger politiek.

Tot 2014…

Al het Harlinger politieke nieuws werd natuurlijk gevolgd. De komst van Frisse Wind werkte als een rode lap op een stier. ‘Ik zat op mijn stoel, las de krant en dacht: sjonge, jonge, jonge, wat is dit slecht. ’Hij begon een nieuwe partij, mede als verzet tegen Frisse Wind: OPA,`Ouderen Politiek Actief’ wat later veranderde in HOOP (Harlinger Onafhankelijke Ouderenpartij).
Erents vindt het belangrijk dat Harlingen een ouderenpartij heeft. HOOP houdt onder hun doelgroep een vinger aan de pols. Er is regelmatig overleg met bestuurders en bewoners van verschillende wooncentra voor
ouderen. Toen het mantelzorg-extraatje van € 200 van het rijk kwam te vervallen heeft Erents het voor elkaar gekregen dat de Harlinger mantelzorgers toch jaarlijks € 100 kregen van de gemeente.

Burgemeesters…

Johan Erents zag ze komen en gaan. De leukste tijd voor Erents was onder Chris Arlman. Arlman was voor zijn aanstelling in Harlingen burgemeester in het Groningse Pekela. Ze vochten samen, maar deelden ook dezelfde humor. Arlmans plotselinge overlijden kwam als een grote schok.
Groot respect had Erents voor burgemeester Bé Jansema. Met bewondering zag Johan hoe hij met al zijn kracht bleef knokken voor de komst van de Industriehaven. ‘Daar heeft hij nog wel eens slapeloze nachten van gehad, maar hij gaf niet op. Hij moest heel wat fracties overtuigen, maar die haven kwam er!’
Erents kijkt uit naar de komst van Ina Sjerps op 31 mei. Hij is blij dat onze nieuwe burgemeester een vrouw is. ‘Ze heeft zich uitstekend gepresenteerd, is een intelligente vrouw en wordt een uitstekende vertegenwoordiger van Harlingen.’

Regelaar

Als ik hem vraag waar hij echt blij van werd in de afgelopen jaren, zegt hij met een ondeugend lachje: ‘de afvaloven!’ ‘Nee hoor! Dat zeg ik maar om te plagen.’
‘Ik heb het heerlijk gevonden om dingen te regelen voor mensen. ’Van een stukje grond naast een woning dat van de gemeente was en een alternatieve oplossing voor de gevaarlijke verkeerssituatie bij Kimswerda, tot een Haagse lobby voor een subsidie voor de verplaatsing van een scheepswerf. Het was altijd fijn om met mensen samen iets voor Harlingen te betekenen.

Daarom is hij blij dat de Industriehaven er is gekomen. Deze zorgt voor werkgelegenheid.
Het gebied rond de Nieuwe Willemshaven geeft reuring. Grootste teleurstelling was een plan dat het niet heeft gehaald. Heel graag had hij het voor elkaar gekregen dat de gemeente het eigen risico van bijstandsgerechtigden voor haar rekening zou nemen. Hij zag om zich heen dat mensen niet naar de dokter of tandarts durfden, met als gevolg dat ze zieker en zieker werden. Hij had gehoopt dat de sociale partijen hem zouden steunen. Hij hield een gloedvol betoog, maar heeft dat in eigen woorden ‘glansrijk verloren’. Dat was een moment waarop Johan zich in de steek gelaten voelde. Die avond heeft hij wel even gescholden.

Achter elke grote man…

Meerdere malen hoorde Erents zijn vrouw Emmy verzuchten: ‘Doe dat nou niet Johan’, ‘Zeg dat nou niet’, ‘Laat het los’. Zelden luisterde Erents naar de raad van zijn vrouw. En, hij moet het toegeven, wat had ze vaak gelijk. Emmy was een belangrijke sparring partner. De basis waar hij op terug kon vallen.
Toen Johan in 2014 terug wilde in de raad om het op te nemen tegen Frisse Wind zei ze: ‘Doe het niet. Leg je erbij neer.’ Op dat moment was Emmy ernstig ziek. Ze wist dat ze binnen twee jaar zou overlijden en begreep dat hij, als hij
alleen was achtergebleven, iets nodig zou hebben om zich in vast te bijten. Natuurlijk had ze hem na al die jaren hard werken liever gezellig naast haar op de bank, maar ze gunde hem zijn rentree in de gemeentelijke politiek.